庄原市口和町の人里離れた山奥に佇む『よもぎCafe』。それぞれ県外の大学に進学・就職した冨由香さん、木原忍さん姉妹が二人で2017年にオープンしました。

家具や雑貨のほとんどが手作り。おしゃれな雰囲気で飲むコーヒーは最高の一杯。

　自家菜園で育てた有機野菜や地元の農家から仕入れる野菜、周辺で採れた季節の山菜、味噌や漬物など自家製の加工品などを使った、体に優しい料理が楽しめます。自然豊かなこの場所に店を構えたのは実家があるからという理由だけではありません。「有機野菜が栽培できる広大な畑や豚の飼育もできる自然豊かな環境が揃い、近くには山水でニジマスを飼っています。

どこを見渡しても山・山・山。壮大な自然に囲まれた場所でホッと心が落ち着く。

　オーガニックなどの知識を活かし、自分たちが納得できる食材を使った体に優しいものを提供できるから」と木原さん。建物デザインや内装の装飾品はデザイン系の企業に勤めていた冨さんが担当。洗練された空間で丁寧に作られた料理と景観を満喫できる理想のカフェが完成しました。

シンプルな造りの建物の中に入ってみるとキラキラした素敵な空間が。緑豊かな自然たちと一体化して、「ただいま」と言って入りたくなる。

「デジタルな時代だからこそ、田舎の山奥で自給自足する暮らしを感じてほしい」と二人は話します。夢はまだまだあります。田舎暮らしの魅力を肌で感じてほしいと、自分たちが暮らしているエリアを巡るツアーや農作物収穫体験など、様々な地域活性化プランも計画しています。「子どもからお年寄りまで、誰でも暮らしやすい町にすることが夢」とお二人。また、カフェの隣には、姉妹の父が設立したフリースクールがあり、地域の人、カフェを訪れた人、フリースペースに通う人、様々な人が集い、繋がるコミュニティスペースとしての役割も果たしています。お二人から感じるのは 〝とにかく口和町が好き〟という想い。口和町のこれからがとても楽しみになりました。